Ritardo di oltre 23 ore su un volo American Airlines

Il Giudice di Pace di Venezia ha accolto il ricorso promosso da ItaliaRimborso, mandataria di cinque passeggeri, condannando American Airlines al pagamento di 3.000 euro complessivi, pari a 600 euro per ciascun viaggiatore, per un ritardo aereo che ha superato le 23 ore.

La decisione è contenuta nella sentenza del Giudice di Pace di Venezia, che ha riconosciuto il diritto alla compensazione pecuniaria prevista dal Regolamento CE 261/2004 nei confronti di cinque passeggeri partiti dall'aeroporto di Venezia e diretti negli Stati Uniti.

La vicenda trae origine da una prenotazione composta da due voli in continuità operati da American Airlines: la tratta Venezia Philadelphia e il successivo collegamento Philadelphia Phoenix del 29 luglio 2023. I passeggeri, assistiti da ItaliaRimborso, avevano lamentato un grave ritardo del secondo segmento del viaggio, che aveva comportato un arrivo alla destinazione finale con oltre 23 ore di ritardo rispetto all'orario programmato.

Secondo quanto accertato dal giudice, il volo AA482, previsto in partenza da Philadelphia alle 19:05 e con arrivo programmato a Phoenix alle 21:18, è giunto a destinazione con un ritardo di 23 ore e 16 minuti. Un disservizio ben superiore alla soglia delle tre ore individuata dalla giurisprudenza europea quale parametro per il riconoscimento della compensazione pecuniaria.

Nel corso del giudizio, American Airlines ha sostenuto di avere già manifestato la disponibilità a corrispondere l'indennizzo previsto dal Regolamento europeo, pari a 600 euro per ciascun passeggero, evidenziando tuttavia di non aver ricevuto le coordinate bancarie necessarie per procedere al pagamento.

Il Giudice di Pace ha però rilevato che la compagnia non ha mai contestato né l'esistenza del contratto di trasporto né il ritardo subito dai passeggeri, circostanze che sono quindi state considerate pacifiche e incontestate. La sentenza sottolinea inoltre come il diritto alla compensazione pecuniaria sorga automaticamente al verificarsi dei presupposti previsti dal Regolamento CE 261/2004 e che si tratti di un credito determinato e immediatamente esigibile.

Nel motivare la propria decisione, il Giudice di Pace di Venezia ha richiamato i principi consolidati della Corte di Giustizia dell'Unione Europea e della giurisprudenza nazionale, secondo cui un ritardo superiore a tre ore è equiparabile, sotto il profilo del danno subito dal passeggero, a una cancellazione del volo.

La pronuncia ribadisce che la compensazione prevista dall'articolo 7 del Regolamento CE 261/2004 ha l'obiettivo di ristorare la perdita di tempo subita dal viaggiatore e che non richiede la prova specifica di un ulteriore danno, essendo sufficiente dimostrare il contratto di trasporto e il ritardo prolungato.

Per le tratte aeree extraeuropee superiori a 3.500 chilometri, come quella oggetto della controversia, la compensazione prevista dalla normativa europea ammonta a 600 euro per passeggero.

Accogliendo il ricorso presentato da ItaliaRimborso, il Giudice di Pace di Venezia ha quindi condannato American Airlines al pagamento di 3.000 euro complessivi in favore dei cinque passeggeri.

La sentenza rappresenta un'ulteriore conferma dell'efficacia degli strumenti di tutela previsti dal Regolamento CE 261/2004 e del diritto dei viaggiatori a ottenere la compensazione pecuniaria quando il ritardo supera le tre ore e la compagnia aerea non dimostra l'esistenza di circostanze eccezionali.

Per ItaliaRimborso, il provvedimento del Giudice di Pace di Venezia rafforza ancora una volta il principio secondo cui i passeggeri vittime di gravi disservizi aerei hanno diritto a un ristoro economico effettivo e automatico, anche nei confronti di vettori internazionali operanti su tratte intercontinentali.